Pourquoi Nicolas de Salm ne peut-il pas être né au château de Salm-en-Ardenne ?

 Les Salm-en-Vosges ne sont pas possessionnés à Salm-en-Ardenne. Il faut remonter au XIIe siècle pour retrouver des ancêtres de Nicolas de Salm comme propriétaires à Salm-en-Ardenne.

(cf. Jules VANNÉRUS, Les comtes de Salm en Ardenne (1029-1415), 1ère partie, Annales de l’Institut archéologique du Luxembourg, tome L, Arlon, 1920, p. 66)

Le comté de Salm-en-Ardenne a été attribué aux seigneurs de Reifferscheid, par testament du dernier comte de Salm-en-Ardenne de la seconde dynastie (Salm-Vianden) au début du XVe s. Cela impliqua une guerre entre le gendre dudit dernier comte, le rougrave Otte, et les nouveaux comtes de Salm-Reifferscheidt. Les difficultés furent réglées définitivement en 1455 par l’attribution officielle de Salm-en-Ardenne aux seigneurs de Reifferscheid.

(cf. Jules VANNÉRUS, Les comtes de Salm en Ardenne (1029-1415), 2e partie, Annales de l’Institut archéologique du Luxembourg, tome LII, Arlon, 1921, pp. 161-173)

Il est inconcevable que les seigneurs de Reifferscheid puissent avoir lié des liens d’amitié avec les comtes de Salm-en-Vosges pour des raisons évidentes de prétentions qu’ils auraient pu formuler par rapport au comté de Salm-en-Ardenne. Il faudra attendre la fin du XVIIe s. et la présence des comtes de Salm-Reifferscheidt à la cour impériale à Vienne pour que se tissent des liens plutôt protocolaires entre ces deux familles comme je l’exposerai dans mon prochain livre.

Titillés, mes collaborateurs et moi-même avons entrepris une recherche d’occurrences (livres, documents et généalogies disponibles) concernant Nicolas de Salm. Nous en avons trouvés des centaines s’échelonnant du XVIe à la fin du XIXe siècle. On peut déjà tirer une conclusion : la désignation d’une année et du lieu de naissance Nieder-Salm/Vielsalm n’apparait qu’au début du XIXe siècle, soit près de 400 ans après la naissance de Nicolas.

Le livre de Johann NEWALD, « Niclas Graf zu Salm, eine Historische Studie », publié à Vienne en 1879, renseigne fort bien sur ce seigneur et démonte quelques légendes le concernant. Il prouve qu’il est né en 1459 mais, par contre, il ne donne pas de lieu de sa naissance.

Pour en terminer, il existe un dernier élément imparable. Le prêtre Christophe de Gernechamps, filleul du comte Christophe de Salm-Reifferscheidt, qui dresse l’histoire et la généalogie des comtes, à force de grands coups d’encensoirs, en 1625, n’aurait pas manqué de relater un tel évènement que la naissance de Nicolas de Salm au comté de Salm-en-Ardenne. Il lui consacre tout au plus une ligne par rapport aux comtes de Salm-en-Vosges et ce, moins de cent ans après le décès du héros viennois.

(Cfr. Christophle De GERNICHAMPS, « Déclaration chronologique concernante la vertueuse et mémorable vie S. Symètre, prestre et martyr, etc. », Liège, 1625, retranscrit dans « Biographie de Saint-Symètre par Christophe de Gernechamps (1625) », vol. I, p. 22, dans Georges BENOIT, « La Renaissance en terre de Salm », éd. de luxe en coffret, Vielsalm, 2015.)

Il y a suffisamment d’éléments probants pour écrire que Nicolas de Salm n’est pas né au comté de Salm-en-Ardenne ; il y est parfaitement étranger et ce en dépit d’un ancêtre y ayant vécu près de 300 ans avant lui.